Le Festival international du film est un projet de Jean Zay, ministre de l’éducation nationale et des Beaux-arts du Front Populaire. La première édition prévue en 1939 fut annulée à la veille de l’ouverture à cause de la deuxième guerre mondiale et fut alors reporté en 1946.
Il dure quinze jours au cour desquels plusieurs films nominés sont présentés. Ce n’est qu’en 2002 que ce festival fut rebaptisé Festival de Cannes.
